کشف گِیرا؛ یک موجود غول‌پیکر با پوست شل در پاپوآ گینه نو + عکس
نزدیک دهکده‌ای در پاپوآ گینه نو، موجود غول‌پیکری با پوست «شل» روی شاخه‌ای نشسته و با چشم‌های «قهوه‌ای مایل به زرد» جنگل‌های اطراف را بررسی می‌کند. چیزی در مورد این حیوان توجه مردم محلی را به خود جلب می کند که دلیل خوبی هم دارد. معلوم می شود این جانور یک گونه‌ی جدید است.
روستاییان استان سِپیک شرقی در سال ۲۰۰۹ مارمولک بزرگی را گرفتند و آن را به فرِد کراوس، دانشمندی که خزندگان منطقه را مطالعه می‌کرد، دادند. کراوس با کنجکاوی، مارمولک موردنظر را مطالعه کرد و چندین نمونه‌ی آرشیوی مشابه از دهه ۱۹۶۰ را بررسی کرد. او خیلی زود متوجه شد گونه جدیدی را کشف کرده: گِیرا آکوئیلونیا (Gehyra aquilonia) یا مارمولک گِکوی چهار پنجه‌ی شمالی.
گکوهای چهار پنجه شمالی «بزرگ» در نظر گرفته می‌شوند و طول آن‌ها ۱۷ سانتی‌متر می‌رسد. آن‌ها بدن‌های «نسبتاً قوی» با چین‌های پوستی اضافه در پهلوها و بازوها دارند که ظاهری «شل» به آن‌ها می‌دهد. سر آن‌ها دراز و پهن است و پوزه‌ای گرد دارند.
در یک عکس رنگ قهوه‌ای گونه جدید را می‌توان دید. لکه‌های قهوه‌ای تیره‌تر روی سر، پشت و دم آن دیده می‌شود. پهلوهای آن قهوه‌ای روشن‌تر است. این ترکیب رنگ‌ها به این جانور کمک می‌کند با محیط اطراف خود ترکیب شود. گونه‌ی جدید «غول‌پیکر» مانند سایر گکوهای مرتبط، چهار پنجه در هر دست دارد. گکوهای چهار پنجه شمالی در مناطق جنگلی نزدیک روستاها در دامنه کوه زندگی می‌کنند. آن‌ها معمولاً نزدیک نهرها یافت می‌شوند.
نام گونه جدید برگفته از واژه‌ی لاتین «aquilonia» به معنای شمالی است، زیرا در امتداد کوه‌های ساحلی شمالی پاپوآ گینه نو یافت می‌شود. تاکنون، گونه جدید در پنج مکان در امتداد سواحل شمالی پاپوآ گینه نو، منطقه‌ای که استان سپیک شرقی را شامل می‌شود، یافت شده است.
گونه جدید به واسطه‌ی انگشتان پا، چین‌های پوستی، اندازه، رنگ و سایر ویژگی‌های فیزیکی ظریف شناسایی شده است. تجزیه و تحلیل DNA در این مطالعه انجام نشده است.
کراوس سه گونه جدید دیگر از این مارمولک را هم کشف کرده: یکی با پوست رنگ‌پریده و شل، یکی با نوارهایی از خال‌ها و دیگری با چشم‌های قهوه‌ای مایل به زرد.
